1995年11月，美国国会与白宫在“平衡预算”问题上没有达成一致，国会迟迟不批准政府预算，致使政府的所有行政机构，除了实在关不得的少数机构之外，其余一律由于没有经费、没有工资而关门了。当时正值圣诞节，克林顿总统十分狼狈地自己掏钱付电费，才使得首都华盛顿著名的“第一圣诞树”的彩灯没有熄灭。这一僵局整整持续了七天。

　　政府会关门？对于中国人来讲，这像天方夜谭一样。为什么会出现这种情况？因为在美国，政府所有的开支都必须经过国会的批准，国会不批准，政府无法获得一分钱的拨款。因此，如果政府的预算在国会通不过，那么，政府就无法获得财政拨款，在没有资金支持的情况下，政府也只好关门。

　　与此相类似的还有这样一个小故事，改革开放初期，我国财政部官员到美国访问，美国财政部长宴请我国的官员，席间，美国财长说：“今天宴请的费用中，菜钱和饭钱国会批了，但是，酒水钱没有批，因此，这笔钱是由我个人掏腰包的。”

　　国会不批钱，政府要关门，国会不批钱，部长要自己掏腰包。这充分展示了西方民主所强调的主权在民，纳税人享有财政支出监督权的理念。政府的钱都是来自纳税人的，纳税人是这些钱的真正主人，政府花钱必须按照纳税人的意志，接受纳税人的监督。纳税人的意志如何体现？那就是通过代表纳税人利益的议会来体现。在我国就是通过全国人大和地方各级人大来体现。政府花钱要事先拟定预算，由议会批准，批准以后才能花钱，这被称为预算法定原则。议会通过控制政府的钱袋子，从而间接控制政府的行为。因为在现代社会，没有钱，政府办不了任何事情，只能关门。议会对政府花钱的控制充分体现了纳税人是国家的主人，政府要为纳税人服务。

　　我国也有《预算法》，也规定了预算法定原则，但在现实生活中还远没有实现预算法定原则。政府收支还有较大一笔资金没有纳入预算的范围，这笔资金无法得到人大的控制。我国预算年度从每年的1月1日开始，但是全国人大开会却要等到3月份，这样，在预算被批准之前，政府已经事先花了一个季度的钱，这显然不利于人大对政府开支的控制。我国预算编制普遍比较粗糙，绝大多数人大代表根本看不懂，而且审议预算的时间又相当短，因此，政府预算在人大的审议往往就是一个走过场，从来没有听过人大对政府的预算提出什么异议，更不用说不通过了。预算批准以后，政府开支的随意性也比较大，预算根本约束不了政府的开支。我们的一个部长大笔一挥，几个亿的资金可能就花出去了，怎么可能出现部长招待国家的客人还要自己掏腰包的事情呢？

　　我们讲“三个代表”，代表最广大人民的利益，实际就是代表广大纳税人的利益。如何代表他们的利益？让他们能够在国家大政方针的制定中享有发言权，让他们能够对政府的收入和开支享有监督权，还有什么比这些更能代表他们的利益呢？如果广大纳税人真能够享有这些权利，如果代表广大纳税人利益的人大能够真正发挥监督的作用，何愁政府不为广大纳税人服务？

　　如果有一天我们的政府也因为人大不批钱而关门，如果有一天我们的部长大人也因为人大不批钱而自己掏腰包，那么，我们的人大就真正起到了监督政府花钱的作用，我们广大纳税人的财政支出监督权就真正落到了实处，我们广大纳税人就真正成为了国家的主人。