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税收是文明的对价
翟继光

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【正文】

  提起税,我们都不陌生,或多或少都接触过一些。从事商业经营的离不了与税收打交道,工薪阶层的人,工资稍微高一些要被扣税,就是普通老百姓在银行里的存款也免不了纳税的命运。总之,税收就在我们身边,税收与我们时刻相伴。

  虽然税收在日常生活中是这么常见,但绝大多数人可能并不知道税到底是什么?国家为什么要征税,我们为什么要纳税?我们纳的税到底到哪里去了?这就是税收本质理论所要解决的问题。

  在现代民主法治国家,占统治地位的理论认为,税收是国家履行公共职能的需要,或者说是国家为了提供公共物品的需要。有些物品可以由市场来提供,也就是说,你可以在市场上从私人或者企业那里购买,比如我们日常所需要的衣食住行物品都可以买到,有些物品不能由市场提供,你无法在市场上从私人或者企业那里购买,比如,国防、公共安全、社会秩序、义务教育等等,这些物品属于公共物品,只能由国家来提供。国家提供公共物品也需要资金,而国家本身又是一个不从事生产的单位,不能创造财富,那么,这些资金从哪里来?只能从享受这些公共物品的人身上来。从公平的角度来讲,享受这些公共物品的人提供一些资金也是公平合理的。我们为这些公共物品提供资金的方式就是纳税。因此,税收在本质上就是为我们享受的公共物品所支付的价格。这种价格,法律上的用语就是对价。人类的文明史实际上就是公共物品的创造史,由此,美国著名法学家霍姆斯将其概括为“税收是文明的对价”,成为说明税收本质的名言。

  我们常说人民创造历史,人民是如何创造历史的?看到这句名言,我们就会豁然开朗。人民是通过纳税来创造历史的,人类历史上所创造的一切辉煌,无不是人民通过纳税来创造的。中国的万里长城、古埃及的金字塔、古印度的文明、古两河流域的灿烂文化,有哪一个不是人民血汗的凝结?如果把人民所付出的血汗都概括为广义上的税收的话,我们完全可以说,人类历史的文明都是由税收换来的,税收是文明的对价。

  神州五号上天,举国上下一片欢腾。设计神州五号的工程师是英雄,驾驶神州五号的航天员是英雄,但是,我们不要忘记,把神州五号送上天的最大的英雄是我们每一个普普通通的纳税人,是我们纳的税将神州五号送上天的,我们应该为自己感到自豪。

  2003年,我国税收收入超过2万亿,按13亿人口计算,人均纳税1538元。想想我们为祖国的现代化建设做出了多少贡献吧!神州大地一座座拔地而起的高楼大厦、一条条宽阔的高速公路、一架架风驰电掣的飞机,所有这一切都是我们纳税的功劳,都是我们每一个纳税人创造的。

  税收创造了人类的文明,税收造福了全人类!

  

【作者简介】
    翟继光,北京大学法学院博士研究生,北京大学研究生税法研究会会长。
【出处】《中国财经报》2004年10月19日第7版。
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