“无代表,不纳税”是来自英国的一句格言。英文原文一般表述为“No taxation without representation”。
在封建社会,国王或者皇帝把整个国家都视为自己的私人财产,所谓“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣”说的就是这个意思。既然整个国家都是国王的,国王向老百姓征税就是理所当然的,而且不受任何约束,想征多少就征多少。当然,客观的限制总还是有的,不可能把老百姓手中的财产全部征收过来,这样,老百姓就没有饭吃了,老百姓或者饿死或者造反,无论哪种情况,对国王都没有好处。但是,没有任何人能够对国王的征税权进行约束。
随着民主思想的传播,随着人民越来越关注自己的财产,人民开始对国王的征税权进行限制。在英国,首先是贵族联合起来反对国王任意征税,因为国王征税的负担有一部分落到了贵族的身上。英国的贵族限制国王征税权的方式是要求国王征税必须征得贵族的同意。经过长期的斗争,英国国王终于同意贵族和其他上层人士的这一要求,签署了《自由大宪章》,成为近代宪法的源头。
随着人民力量的逐渐强大,国王征税权开始受到代表人民的议会的限制,国王征税必须征得议会的同意,由此逐渐演化出这句著名的格言,即没有人民代表的同意,国王不能征税,没有人民的同意,人民可以不纳税。
税收从形式上来看,就是把人民财产的一部分转移给国家。在现代社会,国家凭什么让人民交出自己的部分财产呢?国家征税权的正当性在什么地方呢?国家仅仅凭借暴力或者强制力征税已经不能作为正当的理由了,否则,国家和一群强盗就没有区别了。在没有胁迫和误解的情况下,自己同意的事情,自己便认为是具有正当性的。因此,如果征税是经过纳税人同意的,那么,这种征税就是具有正当性的。纳税人同意纳税的方式一般是通过选举自己的代表,由代表组成议会制定法律来表达自己的同意。“无代表,不纳税”说明了纳税人承担纳税义务的前提是自己的同意,同时,也从反面说明了国家征税的正当性源泉:纳税人的同意。
作为一名普通的公民,我们意识到自己是纳税人了吗?意识到国家征税的前提是经过我们选举的代表同意了吗?当你意识到这些的时候,你就会更加理解什么是国家的主人,你就会为自己是纳税人感到自豪。
当然,有时候你可能还感受不到这种心情。特别是当一些“苛捐杂税”降落到自己头上的时候,特别是有些机关不说明任何理由就要你纳税时,我们往往会从心中油然升起一股反抗的情绪,你们凭什么征税?这是很自然的反应,也是人类所共同的反应,“无代表,不纳税”所说明的就是这种反应。
在西方发达国家,这种思想已经传播了几百年,可以说已经深入人心。而在我国,这种思想还是一个比较新的观念,但这是一种具备强大启发性的思想,任何人,只要一接触这一思想,无不为之所折服,无不为之感到惊喜,因为这是属于我们全人类的思想,这是我们整天在心里所思所想但没有找到合适的语言表达出来的思想,这就是我们纳税人的心声!