保税区是我国目前开放程度和自由程度最高的经济区域，是我国在设立了经济特区、经济开发区等经济特殊区域以后，在新时期为进一步推动我国的改革开放进程，进一步拓展我国改革开放的层次和程度的重要举措。在我国加入WTO以后，保税区的发展面临重大机遇与挑战，能否准确把握机遇与迎接挑战是关系到我国保税区生死存亡的关键所在。目前，我国保税区发展所面临的最重要的挑战，一是保税区的管理体制，一是保税区的功能定位。保税区的功能定位，决定着我国保税区的发展方向，也决定着保税区在我国改革开放进程中的地位与作用，进而最终决定着保税区的生存与发展。因此，关于保税区的功能定位问题，一直是保税区实际工作者、理论界和政府相关部门密切关注的一个重要课题。

　　我国保税区功能定位现状

　　1994年天津全国保税区工作座谈会将保税区的功能定位于出口加工、转口贸易和保税仓储。从我国目前已经批准的15个保税区来看，各保税区都把它定为一个封闭的综合性对外开放的特定经济区域，主要发展对外贸易和转口贸易、港口、仓储、出口加工、高科技产业以及金融服务等业务。

　　我国保税区的功能定位从整体来看，有一个发展过程，在保税区发展的早期，即在1998年之前，保税区大多将出口加工作为主要产业，在1998年之后，大多数保税区开始发展保税仓储和物流产业。从保税区个体发展来看，各保税区发展的重点也是不同的。天津保税区从建立以来一直将国际物流作为其发展重点，将出口加工作为依托；盐田港保税区主要发展保税港业务，没有出口加工产业；深圳福田保税区以仓储物流为主、大力开展国际转口贸易；深圳沙头角保税区主要以加工工业、高科技含量工业为主；汕头保税区初步探索出一条以出口加工带动保税仓储、促进国际贸易的路子；大连保税区主要发展对外贸易、转口贸易、边境贸易和出口加工服务；厦门象屿保税区主要发展国际贸易、对台贸易、转口贸易、保税仓储、出口加工以及金融、保险、期货、商品展销、码头经营、运输、信息及其他相关业务；青岛保税区前期主要发展出口加工产业，近年来转向转口贸易、过境贸易以及为贸易服务的加工整理、包装、储存、运输、商品展示等业务；宁波保税区发展金融贸易、保税仓储和出口加工产业；张家港保税区是唯一的内河港保税区，具备出口加工、国际贸易、保税仓储三项基本功能；上海外高桥保税区结合上海建设国际航运中心的发展目标，将其功能定位于港口经济。

　　保税区功能定位的基本原则

　　科学合理确定保税区的功能定位需要考虑以下几个基本原则：

　　发展性原则 保税区在我国是一个新生事物，有一个产生和发展的过程，确定其基本功能也必须遵循其产生和发展的基本规律。保税区在发展的初期，各种硬件和软件设施都不是很完备，发展保税仓储和转口贸易都有一定的难度，而发展出口加工则具有一定优势，由此，早期大力发展出口加工产业具有带动整个保税区经济发展的重要作用。但随着保税区建设的不断完善，再将保税区功能定位于出口加工就不合适了。首先，保税区将来的发展方向是国际通行的自由贸易区，而自由贸易区的主体功能应是转口贸易和物流仓储；其次，出口加工更适合于经济特区的功能定位，保税区如果变成出口加工区则无法凸显其自身存在的独特价值；再次，2000年我国在上海、昆山、烟台、威海等15个城市设立了出口加工区，从国家的政策定位上来看，保税区也不宜将主体功能定位于出口加工。

　　国际性原则 我国保税区是参照国际上通行的自由贸易区的模式而设立的，而且保税区将来的发展方向将是自由贸易区，因此，保税区的功能定位必须参照国际上自由贸易区的成功经验与失败的教训。在国际经济一体化和我国已经加入WTO的大环境下，也必须充分考虑国际性原则。

　　特殊性原则 确定保税区的功能定位必须充分考虑保税区自身的特殊性，特别是保税区与经济特区、经济开发区、出口加工区等特殊经济区域的区别。另外，还需要考虑各保税区自身的特点，如是否有港口，是海港还是内河港，是否坐落在经济特区内，是否有发展转口贸易的地理优势等等。

　　整体性原则 确定保税区的功能定位必须从我国改革开放的全局出发，从保税区在我国进一步对外开放格局中的地位和作用出发，保税区的发展必须有利于我国改革开放的整体进程，必须有利于我国进一步拓展对外开放的格局，必须有利于增强我国在未来国际竞争格局中的实力与地位。

　　我国保税区的主体功能——现代物流

　　根据以上确定保税区功能定位的基本原则，我国保税区应该把主体功能定位于发展现代物流业。发展现代物流对改善国民经济运行质量和提高企业的经济效益有着十分重要的意义。在发达国家，物流管理被喻为“成本经济的最后防线”和“经济领域的黑大陆”。物流成本降低的潜力胜过其他任何活动，因而成为社会经济发展中最引人注目、具有极高价值和创造潜力的新领域之一，受到各国政府、企业界和经济学界的高度重视，并取得了巨大的发展。目前，我国物流成本所占的比重还相当高，在这方面可挖掘的潜力巨大。可以预料，二十一世纪，现代物流业将会成为我国经济发展的重要产业和新的经济增长点。

　　我国保税区具备发展现代物流业的条件与优势：一是便利的海关监管；二是货物进出自由；三是货物进入保税区储存不受期限限制；四是保税区紧临港口，且为大型集装箱码头，同时与国际机场有高速公路相连，区位优势明显；五是保税区的服务优势，海关、外汇、商检、税务、银行、保险等都在保税区设立了机构，区内一般还设有会计师事务所、审计师事务所、律师事务所、报关行、货代、船代等，为企业融资、结算、汇兑、报关等经营活动提供服务。保税区以仓储物流为主导功能，也符合国际自由贸易区发展的惯例，有利于保税区参与国际竞争。

　　在实践中，各保税区自1999年起，逐步将物流分拨作为主要功能进行开发，并由此带动周边区域物流业的发展。这应是保税区功能的回归，是保税区的政策和设立目的的要求。可以预见，在不远的将来，我国保税区的国际和国内物流功能将取得长足的发展。

　　根据我国的实际情况，保税区可在以下方面开发仓储物流功能：（1）货物分拨；（2）外商投资企业产品的配套、分拨；（3）货物拼、拆箱业务；（4）境外货物寄仓；（5）进出口贸易的相机抉择；（6）商品展示；（7）简单商业性加工业务；（8）国际货物中转。以物流为基础、以国际贸易为导向的保税区，是一个以自由贸易为特色的特殊功能区，它的最大贡献在于带动区外经济发展，而不仅仅是自身效益的最大化。

　　各保税区在发展仓储物流业的同时，还应该根据各自的特殊地理环境和发展特定产业的优势，相应发展其他的产业，如转口贸易、出口加工、离岸金融以及相关的服务行业。在确定各保税区的功能定位时要充分考虑到各产业之间的协调发展与功能互补，力争在全国范围内形成各保税区齐头并进、错落有致的发展格局，从而为全国经济的高速稳定发展做出应有的贡献。